L’éléphant d’Afrique est considéré comme une espèce menacée de disparition par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Les éléphants d’Afrique Occidentale sont particulièrement en danger, pour les raisons suivantes :
- Ils représentent seulement 1% de l’effectif total des éléphants d’Afrique,
- Nombreuses de leurs populations sont isolées et de petite taille (moins de 200 individus),
- La destruction de leur habitat naturel, conséquence de l’extension des activités humaines, est de loin la menace la plus importante. Les services de protection de la nature manquent souvent des moyens nécessaires pour remplir pleinement leurs missions.
- Les aires naturelles et l’environnement sont dans un état dégradé, la région étant fortement touchée par des périodes de sècheresse alternant avec de fortes pluies destructrices,
- Enfin, le taux de scolarisation primaire compte parmi les plus bas au Monde, en découle une moindre sensibilisation à l’écologie.
