L’éléphant d’Afrique est considéré comme une espèce menacée de disparition par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

Les éléphants d’Afrique Occidentale sont particulièrement en danger, pour les raisons suivantes :

• Ils représentent seulement 1% de l’effectif total des éléphants d’Afrique,
• Nombreuses de leurs populations sont isolées et de petite taille (moins de 200 individus),
• La destruction de leur habitat naturel, conséquence de l’extension des activités humaines, est de loin la menace la plus importante. Les services de protection de la nature manquent souvent des moyens nécessaires pour remplir pleinement leurs missions.
• Les aires naturelles et l’environnement sont dans un état dégradé, la région étant fortement touchée par des périodes de sècheresse alternant avec de fortes pluies destructrices,
• Enfin, le taux de scolarisation primaire compte parmi les plus bas au Monde, en découle une moindre sensibilisation à l’écologie.

La population des éléphants du Mouhoun au Burkina Faso fait partie des populations ouest-africaines fortement isolées.

Les estimations évaluent son effectif actuel au-dessus du seuil des 200 individus. Un nombre qui permet d’espérer une survie possible de cette population si les actions de préservation nécessaires sont entreprises.

La carte sur la droite de la page permet de situer cette population d’éléphants sur les forêts des Deux-Balé et de Dibon qui forment l’aire protégée des Deux-Balé. Cette réserve naturelle dispose d’un statut de protection renforcé en comparaison d’autres forêts classées mais reste cependant très dégradée : plusieurs espèces ont déjà disparu comme le lion, la hyène, ou encore le buffle. Les pressions qui s’exercent sur cette population d’éléphants, sont très importantes :
 la présence illégale et massive du bétail pèse très lourdement sur l’habitat naturel,
 les coupes de bois non maîtrisées et les feux illégaux dégradent l’écosystème,
 les conflits avec les agriculteurs en bordure des forêts rendent plus complexes les efforts de conservation,
 et le braconnage pratiqué sur les éléphants (qui tend heureusement à se raréfier grâce aux actions menées sur le terrain), alimente le commerce illégal et international de l’ivoire.

Les défis prioritaires sont donc nombreux pour la conservation des éléphants du Mouhoun et correspondent aux différents objectifs du projet soutenu par la marque OKAY®.